舒朗對京城發生的一切並不知情, 此刻在艱難挽救他所剩不多的好名聲。

當然這好名聲或許是他個人認為的，因為在外人眼裏，作為一個貨真價實的紈絝, 舒朗本人是不具備這種東西的。

但無奈形勢比人強，誰叫這紈絝命好，和即將登基的二王子交情匪淺呢。

因此在使團離開國都前, 前來送行的各路人馬為表心意，多多少少會送上份臨別禮。旁人收到的心意是什麽舒朗不清楚, 反正就這麽一回兒的功夫，他已經收到五波兒來給他送美人兒的“知己”了。

來人均以“你懂得”眼神看舒朗，露出一個“心照不宣”的猥瑣笑, 頗有同道中人的默契感, 擠眉弄眼間，便道出了心中所想：

“榮二爺, 我家主子知道您是個挑剔的, 一般的庸脂俗粉瞧不上眼, 這不，眼前這幾位都是家主人精挑細選出來, 自個兒都沒舍得享用, 便送過來給您了, 清純, 魅惑，妖嬈，嬌俏，相信總有一個和您心意的罷！

家主人也沒有別的意思, 只是想和您交個朋友, 您看可否給主家一個面子？”

說完還很自信的挺了挺腰, 斜一眼旁邊被舒朗冷臉趕走那人。

美人兒們千姿百態，環肥燕瘦，看得人眼花繚亂，身後都有不同主家，現場互相碰見，只一個照面便明白對方打的也是和他們相同的主意，交換眼神的功夫，彼此間便有了劍拔弩張的感覺。

美人兒們其實是希望能跟著舒朗走的，雖說背井離鄉，但她們提前打聽過了，這位爺出手大方，喜好玩樂，甚至有些憐花惜玉，從不對女子動粗，算是她們這樣出身的女子的好去處了。

眾美人一時望向舒朗的眼神多了幾分真情實感的殷切。

如此多美人兒間氣氛古怪，齊刷刷站在一起，旁人想裝作看不見都不行，因此舒朗這邊一時成了眾人視線的焦點。

眾人心頭不約而同浮現兩個字——果然。

果然是這紈絝的做派，真是死性不改。

舒朗頓覺心梗，也沒了一個個應付的心思，索性放下車簾，直接讓侍從將人全部打發走。

他可真是太感謝這些自作聰明的家夥了，有了今兒這一出，他是個不正經人的名聲怕是傳的舉國皆知了吧。

直到小半個時辰後，馬車搖搖晃晃駛離國都，舒朗的心情都不見好。

常卿語氣頗為和緩的勸道：

“為了你的安全著想，你此次出使的功勞勢必不能為人所知，這還只是第一步，往後得多多習慣才是。”

這是大實話，若是對外公布了舒朗此行都做過什麽，別說得知被耍的烈火國太後想把他挫骨揚灰，就是陸明曼在許貴人那頭的布置也會功虧一簣，更不必說前國王和大王子一脈的餘孽，怕是三天兩頭想找機會弄死他。

那可真是永無寧日。

即便要將真相大白於天下，也得是很多年後了。

所以舒朗這趟出行能拿得出手為人所樂道的，便是各種招搖過市，揮金如土，順便和烈火國幾位王子間不得不說的二三事，以及他做萬人迷的那些年。

哎，舒朗拿出小本本又記了一筆，只有皇帝給足夠多的好處，才能撫平他受損的名聲。

希望皇帝不會讓他失望。

皇帝會不會讓他失望眼下還未可知，三皇子確實是個從不讓人失望的好兒郎。眾人一腳跨過邊境線，正式回到故國大地上時，無論如何都不能不去給駐守在此的三皇子請安。

邊境陳兵，不會因為使團的順利回歸而撤兵，勢必等到二王子登基，並以烈火國國王的名義向大景陛下正式遞交國書方可。

這是震懾。

三皇子恪盡職守，沒和人過多寒暄，道了聲辛苦，便催促眾人趁著天色還早，盡早趕回邊城，今夜還能在驛站修養一晚，明日一早也好趕路。

唯單獨留下舒朗，幾番欲言又止，最終同情的拍拍舒朗肩膀，道聲“保重”，便頭都不回離開，頗有落荒而逃之感。

舒朗一開始沒整明白三皇子是何用意，等使團進了邊城，前來迎接的官員們一個個恨不能穿打補丁的官府不說，更是形容潦草，面皮粗糙，胡子幹燥，就差把“又臟又醜”寫在臉上，其中有些走路還有不明顯的跛，叫人看了只覺莫名其妙。

尤其一個個恨不能遠離舒朗與常卿二人三丈遠，無事絕對不往跟前湊。

舒朗納悶兒極了，想找個人問問情況，誰知這回就連萬能的銀票都不管用了，前來服侍的差役放下臉盆毛巾就往外跑，一問三不知，恨不能當場給舒朗跪下叫爺爺。

這可和上回的待遇截然相反。

舒朗：“……”

只能派同屋的常卿出馬。

小半個時辰後，常卿面色古怪的從外面回來，吞吞吐吐半晌，在舒朗不耐煩前，咬牙道出打探來的消息：

“還記得當初在烈火國有人寫你與皇室諸人的話本子吧？胡編亂造，沒一句是真的。也不知那玩意兒為何流傳如此之快，早在半月前邊城便已傳開了，關鍵是大家夥兒信以為真。

還越傳越邪乎，現在外頭都說，你玩兒遍了半個國都有頭有臉的富家公子小姐，但凡稍有姿色，被你瞧上了就不可能逃開你的魔爪……”

舒朗聽的下巴都掉下來了。

關於他萬人迷的話本子他可沒少聽，內容有多離譜他最清楚不過，這還有進階版更離譜的呢？

常卿面色也不好看，因為方才他找人打聽的時候，那人看他從舒朗房間出來，眼神那叫一個微妙，結合前後，很難不讓人多想。

猛地站起身，將驚呆的舒朗拉回神，常卿義正詞嚴道：

“今晚我與正使大人擠一擠，你早點兒歇了吧。”

簡直不敢想他們這個歷經生死磨難的使團，在百姓嘴裏都成什麽樣兒了。

常卿想起當初安慰舒朗看開的自個兒，終於又一次明白刀不插在自己身上，沒人能做到感同身受的道理，他這會兒就無論如何都看不開。

舒朗先後經過一系列打擊，再出發時頗有些自閉，把自個兒關在馬車內開始讀書。

沒錯，是讀書，因為按照日子算，鄉試在即。

在舒朗被皇帝賞賜了正式的秀才功名後，按理說今年的鄉試他是有資格參加的。

雖然沒人覺得他能考中，但他本人還是非常自信的在離京前便叮囑大哥幫他報了名，只待回去就能參考。

唯一的前提是能趕上。

舒朗這頭為了鄉試開始苦讀，另一頭的京城，榮舒堂與母親柳氏坐在安樂候府廳堂內也在說此事。

柳氏婚後身形豐腴了些，瞧著氣色較之往常更佳，盯著大兒子喝完一碗補湯，這才道：

“也不知守光到了何處，前日叫信使送來的信中說他正在埋頭苦讀，欲要在鄉試中一鳴驚人，你說這孩子怎會突然生出如此不切實際的想法？

小半年前才進了甲班，勉強有了秀才水平，這就想在鄉試中嶄露頭角，娘都沒敢讓你外祖父知曉，免得回頭被罵的狗血淋頭。”

在柳氏看來，小兒子自然是千好萬好的，不好的只能是別人，所以不由開始陰謀論：

“舒堂你說是不是有人在背後攛掇你弟弟，好叫他丟醜？”

榮舒堂繃著一張嚴肅臉坐直了身子沒說話，想起探子傳回來的那些關於弟弟萬人迷的離譜謠言，心想可能不是別人攛掇，而是守光自己被莫名的吹捧搞得內心膨脹了吧？

再想想那些離譜的謠言可能已經先使團一步，長了翅膀一樣傳到京中某些人耳裏，榮舒堂就腳趾尷尬的能摳破腳上這雙陛下賞賜，尙衣局特制鹿皮官靴。

這種難言的尷尬，這個家裏他一人體會就夠了，這是他對家人最大的愛，榮舒堂默默下定決心。

此刻，不止榮舒堂一人在因此事腳趾摳地，國子學裏，聞錚砰的一聲踹開十三皇子寢舍們，從外頭抱了一摞話本子扔桌上，在十三發火前，急道：

“您快瞧瞧吧！出大事了！榮二才出去多長時間啊，京城就沒人記得他犯起混來有多可怕，連他都敢如此編排了，關鍵還編排的特別離譜！”

章明孝緊隨其後，示意十三先看，自個兒又從懷裏抽出兩本擺在桌上，語帶無奈道：

“這還真不是京中百姓編排的，我方才找人打聽過了，據說這玩意兒是一路從烈火國國都傳過來，傳到京城時已經從最開始小小一冊增加到了如今七八十冊。”

章明孝拍拍聞錚抱進來厚厚一摞話本，心累道：

“這還只是其中一小部分而已，我大致翻了一下，真是……”

十三不知內情，但他大為震撼，隨手翻開一段兒，只見上面寫榮二爺在國都受歡迎的程度，便是街頭流浪小狗，見了他都知道討好的多叫兩聲，以求得到榮二公子垂青。但凡榮二公子出街，國都百姓必是夾道歡迎，甚至為了叫榮二公子多看一眼，整條街的老少爺們兒大打出手雲雲。

十三猛地合上話本，使勁兒搖搖頭，好將方才看到的東西從腦子裏甩出去。

“寫這話本的人都是怎麽回事？依榮二的性子，狗朝他搖尾乞憐，肯定是他隨手餵對方大棒骨餵順口了唄。還有百姓夾道歡迎，不就和京城百姓誇他是大好人，想從他手裏騙錢一樣嗎？

那整條街老少爺們兒為他打架，肯定是店鋪老板夥計為了叫他做自家的冤大頭才搶破頭的呀，怎麽照這麽一寫就哪哪兒都不對勁兒，看的我直起雞皮疙瘩呢？”

十三對寫話本之人水平極為質疑。

倒是章明孝一眼看出其中關鍵：

“因為寫了事實沒人愛看，大家夥兒就愛看這些又尷尬又莫名爽快的情節。”

十三絕望的捂住眼，直挺挺往身後的床上倒，悶悶道：

“怎麽辦？我已經開始替榮二尷尬了。”

想起看過的那些橋段，章明孝強忍尷尬，沒什麽力度的安慰：

“沒關系，或許榮二回京還能趕上鄉試呢，等他沒考中的消息傳開，這些話本或許已經沒這般受歡迎了吧？”

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